Introduktion
Saudiarabien, världens största oljeexportör, är utan tvekan det mest inflytelserika landet när det kommer till den globala oljemarknaden. Effekterna av Saudiarabiens beslut på oljeproduktion och prissättning har varit så djupgående att det har fått namnet ”svingproducenten”.
Denna roll för den saudiarabiska regeringen har fått folk att ställa följande fråga: ”Kontrollerar Saudiarabien oljepriserna?”. Även om det är sant att Saudiarabiens agerande på oljemarknaden avsevärt kan flytta priserna, har landet faktiskt kontroll?
Det är viktigt att analysera Saudiarabiens roll på oljemarknaden innan vi kan svara ordentligt på denna fråga. Den här artikeln kommer att beskriva Saudiarabiens inverkan på oljepriserna. Vi kommer att förklara det sammanhang i vilket Saudiarabien agerar på sin oljepolitik och tillhandahålla relevant statistik. Sedan kommer vi att granska ämnesexperternas perspektiv när det gäller den aktuella frågan och avsluta med att utforska våra egna insikter och analyser.
Bakgrundsinformation och relevant data
Saudiarabien har ett rykte om sig att vara världens främsta exportör av olja, med över 12 miljoner fat olja som produceras och exporteras per dag. Landet är särskilt känt för sina enorma reserver av råolja och rankas först i världen när det gäller bevisade råoljereserver, med uppskattningsvis 226 miljarder fat. Under 2018 uppgick värdet av dess oljeexport till 182,15 miljarder USD, och dess största exportpartner var USA. Som ett resultat har Saudiarabien blivit en integrerad aktör på den globala oljemarknaden.
Med anor från slutet av 1970-talet har Saudiarabien ofta varit swingproducenten. Landet anpassar vanligtvis sin produktion för att upprätthålla den övergripande marknadsstabiliteten och i synnerhet priserna. Historiskt sett har Saudiarabien varit den största motståndaren till Organisationen för de oljeexporterande ländernas (OPEC) beslut att begränsa utbudet för att stödja högre priser. Å andra sidan har Saudiarabien satt ett tak för oljeproduktionen så att priserna höll sig under en viss gräns och andra exportländer ökade sin marknadsandel.
Experternas perspektiv
Frågan om huruvida Saudiarabien faktiskt kontrollerar oljepriserna är fortfarande öppen för debatt bland industriinsiders och experter. Enligt A.F. Alhajri, analytiker och specialist på OPEC, ”Det finns inget enskilt land som kontrollerar oljemarknadspriserna. OPEC agerar till exempel inte ensamma. Vissa medlemmar har makten att utöva tyngre kontroll än andra, men ingen medlem kan ensam påverka de globala oljepriserna”.
Karen Hardy, en oljemarknadsspecialist, håller med om att Saudiarabien har begränsad kontroll över oljepriset i det nuvarande marknadsläget. Hon tillägger, ”Tidigare var Saudiarabiens inflytande mycket högre, tack vare dess bristande konkurrens från USA. Men nu är marknaden placerad på en högre sofistikerad nivå, med många nya aktörer, och därför finns det inget enskilt land som kan diktera marknadspriset”.
Enligt Philip Verleger, en professionell ekonom, kan det saudiarabiska ledarskapet ha en inverkan på oljepriserna, men ”inte i den traditionella bemärkelsen som det brukade.” Han förklarar vidare att ”USA har blivit en stor aktör på oljemarknaden och konkurrensen har ökat avsevärt. Till exempel kan Saudiarabien inte längre ensidigt höja produktionsnivåerna för att pressa ner priserna eftersom USA är en stor producent. Dess press på marknaden är fortfarande relativt begränsad”.
Analys
Med teknikens framsteg och framväxten av alternativa energikällor har kraften hos de stora oljeproducenterna minskat avsevärt när det gäller prissättning. Som beskrivits ovan är många experter och ekonomer överens om att Saudiarabien fortfarande har ett visst inflytande på oljepriserna, men detta inflytande är mycket mindre än det brukade vara tidigare.
Intensiteten och frekvensen av globala oljeprisfluktuationer är bevis på de traditionella aktörernas minskande makt. Dessutom har etableringen av nya handelscentra och nya aktörers inträde på marknaden, såsom Ryssland och USA, bidragit till att försvaga Saudiarabiens ställning.
Effekter
Saudiarabiens försvagade ställning på marknaden har i sin tur gjort oljepriserna mer oförutsägbara och därmed mer volatila. Detta illustrerades i marknadstoppen 2020 på grund av coronavirus-pandemin. Den globala efterfrågan på olja rasade, vilket ledde till några av de lägsta priserna som någonsin setts på marknaden. Denna volatilitet har satt den saudiska ekonomin i en särskilt svår plats, eftersom den gör det praktiskt taget omöjligt att planera och budgetera för politik på grund av de plötsliga förändringarna.
Denna brist på kontroll ger lika villkor, men en som är beroende av många länders beslut, inte bara ett. Andra länders beslut har potential att överväldiga Saudiarabiens och kan påverka prisförändringar. Med andra ord, även om Saudiarabien fortfarande kan ha viss inverkan på marknaden, kontrollerar det inte helt oljepriserna.
Inflytande på marknadsstabilitet
Saudiarabien fortsätter att vara en viktig partner i OPEC-länderna och är den drivande kraften bakom många av de beslut om marknadsstabilitet som alliansen tagit. På samma sätt, som beskrivits tidigare, har landet fortfarande makten att dämpa och mildra effekterna av allvarliga prisfluktuationer på grund av dess produktionskapacitet. I denna mening kan den saudiska regeringen fortfarande utöva inflytande över oljepriserna, men inte i den grad som tidigare.
När det gäller framtiden minskar den ökande diversifieringen av den globala oljemarknaden Saudiarabiens makt ytterligare. Oavsett så är landet fortfarande en stor aktör på marknaden och utövar ett av de starkaste inflytandena när det gäller prisstabilitet.
COVID-19 och oljemarknaden
Coronavirus-pandemin har haft en förödande effekt på den globala oljeefterfrågan. Som svar, i april 2020, skar Saudiarabien, tillsammans med andra OPEC-länder, aggressivt ned produktionen för att lindra skadorna. Som ett resultat gick priserna uppåt, vilket sågs i juni och juli 2020.
Även om denna produktionsnedskärning tjänade till att skydda hälsan på den globala oljemarknaden, förändrade den bara marknadsstrukturen på kort sikt. På lång sikt måste den saudiska regeringen hitta sätt att öka den globala efterfrågan och på så sätt anpassa oljemarknadens balans.
Hållbar framtid för oljemarknaden
De senaste åren har visat en växande trend när det gäller antalet regeringar som övergår från fossila bränslen och anammar gröna och förnybara energikällor. Nederländerna, Storbritannien och Frankrike, för att bara nämna några, har alla förklarat en nödsituation för klimatförändringen och vidtagit åtgärder för att minska sitt koldioxidavtryck.
Genom att göra det minskar de sitt beroende av olja och letar alltmer efter alternativa sätt att driva sina ekonomier. Denna förändring har, och kommer att fortsätta att, sakta försvaga de traditionella oljeproducenternas makt. För att skydda sin egen ekonomiska hälsa måste Saudiarabien förbli i framkant av denna förändring och aktivt leta efter sätt att ytterligare diversifiera sin ekonomi.
